めしゆたかファームではこだわりのお米づくりの一つ、疎植栽培で稲を育てています。
疎植栽培とは田んぼに植える苗を少なくし、株間を広げて栽植密度を下げる栽培方法。
疎植栽培でお米を作り続け５年ほどになりますが、食味を上げるだけでなく、そのメリットは大きいと実感してます。
メリット１：育苗コスト削減
田んぼに植える苗が少なくてすむので、苗作りのコストを大きく下げることができます。
メリット２：労働コスト削減
田植え時に根の張った苗箱を田んぼに運び、田植え機に載せるのがかなりの重労働。苗箱が少なくてよいので、この運搬作業が減るだけ楽になり負担が減り、作業時間の削減に繋がります。
メリット３：健康な稲が育つ
苗を少なくまばらに植えているので、風通し良く、太陽光が全身に余すことなく行き渡り、稲は太く盛んに分けつし、下葉も枯れず茎が力強く成長し倒伏しません。
メリット４：農薬依存から脱却
稲が丈夫になるので病気にも強くなり、特にいもち病と紋枯病への耐性がつき、この２つの病原菌を予防するために薬剤を播く必要がなくなります。
慣行栽培では一坪あたり６０〜８０株で植え、株間（稲の植え付け間隔）１５ｃｍほどのところ、めしゆたかファームでは一坪あたり５０株で植え、株間を２２ｃｍ程度とっています。
疎植栽培 密植栽培
写真技術が疎く、写真からはそれほど違いがわからないですが、肉眼では明らかに密植栽培のほうが水田に多くの稲が植え付けされ、緑が濃いのがわかります。疎植栽培の水田は全体の緑も薄く、苗もまばらでみすぼらしいです。昨今コロナウイルスで話題となっている３密ですが、ソーシャルディスタンスは稲の世界でも健康を保つために大事だと思ってます。
この疎植栽培、稲作農家にとっては一石二鳥どころかそれ以上のメリットがありますが、なぜ多くの農家は慣行栽培の一坪あたり６０〜８０株の密植栽培、そして稲の病気を防ぐため薬剤を散布しているのでしょうか。
それはJAへ全量出荷しているので、一粒でも多くの量を穫ることを目的としているためです。
もしくは疎植で本当に稲が育ちまとまった収穫量を確保できるのか、経験が無いことからくる不安です。
美味しいお米づくりよりも量をいかに穫るかが収入に影響するため、化学肥料を多く散布し密になった稲を育て、農薬で病気を防ぐ慣行栽培が身に染み付いています。
私どもは個人のお客様へ直接お米を販売しているため、量より質、そして安心安全な栽培方法で、可能な限り農薬と化学肥料に頼らないお米づくりに力を入れ、疎植栽培を取り入れてます。
やはり個人のお客様へ直販する農家は、生産のみならず販売マーケティングも全て自分の頭で思考し行動を起こしているので、お米づくりに対する考え及び行動は、営業活動をせずJAが主要な販売先である農家とは相容れないのが事実です。
美味しいお米づくりへの技術は日進月歩で進化してます。温暖化した気候は半世紀前とは異なり、以前の生産技術は現在にはそぐわず、常に新しい技術を取り入れトライする柔軟さを軸に、試行錯誤しながら美味しいお米づくりに取り組んでおります。
